离合器的主动部分和从动部分借接触面间的摩擦作用，或是用液体作为传动介质(液力偶合器)，或是用磁力传动(电磁离合器)来传递转矩，使两者之间可以暂时分离，又可逐渐接合，在传动过程中又允许两部分相互转动。目前在汽车上广泛采用的是用弹簧压紧的摩擦南浔压盘(简称为摩擦离合器)。发动机发出的转矩，通过飞轮及压盘与从动盘接触面的摩擦作用，传给从动盘。当驾驶员踩下南浔压盘踏板时，通过机件的传递，使膜片弹簧大端带动压盘后移，此时从动部分与主动部分分离。

当踏下离合器踏板时，能清楚地听到离合器部位有异响；当放松踏板的一瞬间更为明显，导致这种情况的原因主要有：离合器压盘弹簧折断或分离轴承松旷；南浔压盘钢片碎裂；离合器分离杠杆折断、磨损过度或分离杠杆调整螺栓折断。途中应急的办法是：将汽车停在适当位置，拉紧手制动器，垫好三角木，将变速器挂入空挡位置。操作人员斜卧在车下，拨动飞轮，将南浔压盘压盘的固定螺栓全部松开，并旋出要拆换的分离杠杆螺母，然后用铁棒撬开离合器压盘，拆下分离杠杆和螺栓。

起步前汽车处于静止状态，如果发动机与变速箱是刚性连接的，一旦挂上档，汽车将由于突然接上动力突然前冲，不但会造成机件的损伤，而且驱动力也不足以克服汽车前冲产生的巨大惯性，使发动机转速急剧下降而熄火。如果在起步时利用南浔压盘暂时将发动机和变速箱分离，然后离合器逐渐接合，由于离合器的主动部分与从动部分之间存在着滑磨的现象，可以使南浔压盘传出的扭矩由零逐渐增大，而汽车的驱动力也逐渐增大，从而让汽车平稳地起步。

离合器由冲突片，弹簧片，压盘以及动力输出轴组成，离合器片安置在发动机与变速箱之间，包管车辆在不一样的行进 情况下传递给驱动轮过量的驱动力和扭矩，归于动力总成的领域。在半联动的时分，南浔压盘的动力输入端与动力输出端答应有转速差，也就是经过其转速差来完成传 递过量的动力。南浔压盘分为三个作业状况，即不踩下离合器片的全连动，有些踩下离合器片的半连动，以及踩下离合器片的不连动。

正确的离合器踩法应该是以左脚跟为支点，使用脚前掌来踩离合器踏板。汽车起步时要先将离合器迅速踩下，然后快速松开至半联动状态，与此同时稍加油门，提高汽车转速，再慢慢轻抬南浔压盘，在进入全联动时要稍微停顿一下。汽车换档时—减档，首先降低汽车速度，直到速度减到需要减档为止，迅速踩下离合，然后采用“一快、二慢、三联动”的原则来控制离合器。汽车换档时—增档，加大油门以提高汽车的转速，然后快速踩下离合器，轻慢抬南浔压盘，可在轻抬离合器过程中稍加油门。