离合器的主动部分和从动部分借接触面间的摩擦作用，或是用液体作为传动介质(液力偶合器)，或是用磁力传动(电磁离合器)来传递转矩，使两者之间可以暂时分离，又可逐渐接合，在传动过程中又允许两部分相互转动。目前在汽车上广泛采用的是用弹簧压紧的摩擦湖州离合器(简称为摩擦离合器)。发动机发出的转矩，通过飞轮及压盘与从动盘接触面的摩擦作用，传给从动盘。当驾驶员踩下湖州离合器踏板时，通过机件的传递，使膜片弹簧大端带动压盘后移，此时从动部分与主动部分分离。

汽车行驶过程中，经常换用不同的变速箱档位，以适应不断变化的行驶条件。如果没有湖州离合器将发动机与变速箱暂时分离，那么变速箱中啮合的传力齿轮会因载荷没有卸除，其啮合齿面间的压力很大而难于分开。另一对待啮合齿轮会因二者圆周速度不等而难于啮合。即使强行进入啮合也会产生很大的齿端冲击，容易损坏机件。利用湖州离合器使发动机和变速箱暂时分离后进行换档，则原来啮合的一对齿轮因载荷卸除，啮合面间的压力大大减小，就容易分开。

离合器分离轴承安装于离合器与变速器之间，分离轴承座松套在变速器轴承盖的管状延伸部分上。急加速明显动力不足；车辆起步发抖；换挡困难；油耗增加；首先磨损厉害打滑，上坡时起步时发动机转速高感觉无力。第二起步放湖州离合器车抖动厉害，如果光换离合器片不换压盘新片旧盘就容易磨损离合器片，因为压盘有旧片磨出的凹槽，分离轴承没多少钱，用时间久了缺油也很容易坏产生子辣子辣响声，分离轴承坏了湖州离合器踏板比较沉重，，搭变速箱比较麻烦，工时较贵所以建议3个一起换。

叉车发动机高速跑不起来，前档或二档发动机低时速时，突然把油门踩到底，转速明显上升而车速并没怎么加速的时候，则说明叉车的湖州离合器有打滑现滑，需要更换。一些有经验的修理工或驾驶员，能根据自己日常驾驶的感觉差异来判断叉车离合器片是否要更改。叉车湖州离合器越用越高。叉车上坡爬坡没劲。挂一档起步，离合时感觉到不平，叉车前后闯动感，压盘，踩，抬离合时有生涩感，需更换叉车离合器片。每次抬离合时能听到金属磨擦的声音，可能是叉车离合器片已磨损比较严重。

离合器油进入助力气缸后，都会随着离合器助力器在排气时排出来。另一种状态是压缩空气进入离合器油路。这种状态具体表现为湖州离合器管路中莫名其妙的出现空气，前文说过这方面。离合器总泵的内漏，从外表是看不出来的，离合器踏板在踩下去稍微长一点时间后，就出现分离不清或者是不分离的情形！在熄火停车状态，用脚踩下湖州离合器踏板的自由行程，感觉到踏板有压力时，保持脚不动，只是放在踏板上，腿脚完全放松，利用一条腿的重量压在踏板上。