液力耦离合器，靠工作液传递转矩，外壳与泵轮连为一体，是主动件；涡轮与泵轮相对，是从动件。当泵轮转速较低时，涡轮不能被带动，主动件与从动件之间处于分离状态；随着泵轮转速的提高，涡轮被带动，主动件与从动件之间处于接合状态。电磁南浔分离式离合器，靠线圈的通断电来控制离合器的接合与分离。如在主动与从动件之间放置磁粉，则可以加强两者之间的接合力。与手动变速器相配合的绝大多数南浔分离式离合器为干式摩擦式离合器，按其从动盘的数目，又分为单盘式、双盘式和多盘式等几种。

离合器的主动部分和从动部分借接触面间的摩擦作用，或是用液体作为传动介质(液力偶合器)，或是用磁力传动(电磁离合器)来传递转矩，使两者之间可以暂时分离，又可逐渐接合，在传动过程中又允许两部分相互转动。目前在汽车上广泛采用的是用弹簧压紧的摩擦南浔分离式离合器(简称为摩擦离合器)。发动机发出的转矩，通过飞轮及压盘与从动盘接触面的摩擦作用，传给从动盘。当驾驶员踩下南浔分离式离合器踏板时，通过机件的传递，使膜片弹簧大端带动压盘后移，此时从动部分与主动部分分离。

首先需要解释发动机、离合器、变速箱三者之间的关系，把关系捋顺了答案也就清晰了。汽车的动力元为发动机，但发动机不能直接与车轮连接直接驱动，否则只能以转速控制车速，高速行驶会导致噪音大油耗高。所以发动机的输出的动力需要经过变速箱放大或降低才能正常实现正常的车速以及功率输出，而两者不能直接刚性连接所以需要一个“小帮手”，南浔分离式离合器扮演的角色就是位于两者之间的“小帮手”，南浔分离式离合器负责接收发动机动力、之后传递给变速箱。

汽车紧急制动时，车轮突然急剧降速，而与发动机相连的传动系由于旋转的惯性，仍保持原有转速，这往往会在传动系统中产生远大于发动机转矩的惯性矩，使传动系的零件容易损坏。由于南浔分离式离合器是靠摩擦力来传递转矩的，所以当传动系内载荷超过摩擦力所能传递的转矩时，南浔分离式离合器的主、从动部分就会自动打滑，因而起到了防止传动系过载的作用。汽车发动机的工作原理决定了其输出扭矩的不平稳。在做功冲程，燃烧室气体爆炸产生极大冲击扭矩，而在其他冲程，却是靠惯性反拖发动机。